◆待ったなし？「一斉休漁」

　＜本稿は、全国版電子雑誌・渡部亮次郎氏主宰の「頂門の一針」７月22日（火）号に掲載されました。同上欄をご覧になりたい方は 下記からお手続ください。＞
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　毛馬　一三

大阪湾で獲れたての魚を売る市場として知る人ぞ知る大阪府泉佐野市の「青空市場」に向けて急遽、車を疾駆させた。

この「青空市場」には、旬の魚を求めて時折、家族連れで訪れている。新鮮この上もない魚を店頭で「なんぼになる？」とやり取りしながら「値切り値」での買い物出来るのは、大阪都心で経験できない大きな楽しみだ。

とはいえ今回７月１９日車を走らせて「青空市場」に向かったのには、わけがあった。

「太刀魚」の年間水揚げ量日本一誇る和歌山県有田地方の漁協が、燃料価格の高騰による漁業者の窮状を強く訴えて、７月１５日の全国一斉休漁の日から、以後独自に１週間の連続長期休漁に入っていると、知人が知らせてくれた。そういえば「太刀魚」は、大阪の各スーパーの店頭からすっかり姿を消している。

廃業に追い込まれたくない同抗議行動が、大阪湾漁協等に波及するのは避けられず、大阪湾で水揚げされる旬の魚が食膳から消えるのも時間の問題だと、知人は云う。

この上ない美味い旬の「太刀魚」を買い求めたい気持ちもあったが、それよりそこに行けば、燃料価格の高騰の現場「危機感」を確かめられるのではないかと思ったからだ。

泉佐野漁協に問い合わせたら、セリは午後２時半から行われという。知人と筆者の家族を同乗させて、大阪の「阪神高速」から「阪神高速湾岸線」を経由して、約１時間で降り口の「泉佐野北口インターチェンジ」に着いた。

同インターチェンジから、「セリ市場」と「青空市場」まで道のりは約１０分程で、同駐車場に入った。

セリ開始までの間、市場内のレストランで名物料理「穴子丼」を食した後、「青空市場」内の商いぶりを見て回った。カレイ、マダイ、アナゴ、クロダイ、サワラ、スズキ、クルマエビ、マダコ、シャコ、ウナギ、マグロ、アサリなどが、20店余の魚屋の店先にぎっしり並べてある。

並べられた魚介類のうち、シャコやマダコが海水を入れた箱の中でムクムクと動く姿には感激した。しかし「太刀魚」を並べている店は、いつもとは違って数店に限られ、和歌山有田の水揚げのない影響が出ていた様子だった。

「青空市場」に隣接する鉄骨建物の「セリ市場」でセリが始まった。梅雨明けの蒸し暑い中で、昼網といわれる午後に水揚げされた魚介類が、威勢のいい掛け声を掛ける仲買人によってセリに掛けられた。案の定「太刀魚」「アナゴ」は品薄だった。

セリ市場横の岸壁に接岸した漁船の漁師に燃料価格の高騰による苦難の様子を聞いてみた。「燃料の油がどんどん高くなっていっては、出漁すればするだけ赤字ですわ。このままでは廃業しかおまへん」。漁師は、胸につかえた鬱憤を一気に晴らすようにそう吐き出した。

「青空市場」に引き返し、セリのあと運ばれてきた魚貝類を店頭に並び終え、店先に椅子に座っていた顔見知りの老女性経営者に同じ質問をぶっつけた。「漁協から聞く話だけど、燃料が高くて漁が続けられないそうな。漁が出来なければここの市場も全店あがったりよ」。返って来た返事は同じだった。

燃料価格の高騰による漁業関係者の窮状を訴える声は、皆悲痛だった。漁師が言った極め付きの言葉が甦る。「国がなんとかしてくれなければ、漁師は首括るしかない」。

品切れ寸前の「太刀魚」と「マグロ」、「イワシ」だけは買ったが、いつもの買い物の楽しさと満足感は得られず仕舞いのまま、「青空市場」を後にした。

全国漁業関係者の間では、こんな悲痛な窮状は各所でどんどん広がっているのではなかろうか。魚介類が食膳に乗らなくなる日が切迫しているような気も実感として湧いてくる。国の対応は、何事にも遅すぎる感がしてならない。 （了）2008.07.20


◆全国版電子雑誌・渡部亮次郎氏主宰の（「頂門の一針」２２日号・目次）
・派遣社員10年の実態：内田一ノ輔
・アフリカの盗まれ放題：平井修一
・国の対応は何事にも遅すぎる：毛馬一三
・ 微妙な関係？日中韓：眞鍋峰松
・ 冷奴も味噌も外国頼み：渡部亮次郎

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