毛馬 一三
筆者の家では、「八女茶」を食事の後、毎日欠かさず10杯以上常飲している。祖母の実家が福岡県八女郡の八女茶（元は星野茶）の生産家だったのがご縁で、子供の頃から八女茶の煎茶や玉露を嗜んできている。
その嗜みは、八女茶生産元の祖母の実家から、注文した１年分の八女茶の「煎茶と玉露」が送られてくるが、高齢者になったもいま尚継続している。
7０度位に冷ましたお湯をゆっくりと茶葉を入れた急須に移し、3〜４回ゆるりと左右に回したあと、湯飲みに注いで飲み始めると、筆舌に尽くせないまろやかな風味と甘み、それに他所の茶より濃い味が口内に広がり、至福の瞬間がやってくる。
しかも茶に含まれるカテキンの成分が、ここ１０年位の研究で抗ガン作用と抗微生物作用に効果があることが明らかになってきたことから、意識したうえ健康維持のためにこの「八女茶の嗜みの習慣」を続けているのだ。
八女茶以外に、全国には下記のような有名な茶の生産地がある。
＜愛知県(三河茶)、茨城県、(奥久慈茶、猿島茶)、鹿児島県（かごしま茶）、京都府（宇治茶）、岐阜県（美濃茶）、熊本県（肥後茶）、高知県（土佐茶）、埼玉県（狭山茶）佐賀県（嬉野茶）、滋賀県（近江茶）、静岡県（静岡茶）、長崎県（彼杵茶）、奈良県(大和茶)、三重県（伊勢茶）、宮崎県(日向茶)、がある＞（日本茶博物館www.kaburagien.co.jp/museum/museum/index.php - 14k -）
京都府（宇治茶）、佐賀県（嬉野茶）、静岡県（静岡茶）、長崎県（彼杵茶）、奈良県(大和茶)は、これまでに飲んだことがあるが、それなりに芳醇で美味な緑茶だったというその時のことが味覚として浮かび上がる。
ところで、下記のような記事が出たに目を惹かされたことを思い出す。
＜緑茶を１日に７杯分ほど飲むことで、糖尿病になりかかっている人たちの血糖値が改善することが、静岡県立大などの研究でわかった。健康な人で緑茶をよく飲んでいると糖尿病になりにくいという報告はあるが、高血糖の人たちの値が下がることを確認した報告は珍しいという。
血糖値が高めで、糖尿病と診断される手前の「境界型」などに該当する会社員ら６０人を対象に緑茶に含まれる渋み成分のカテキンの摂取量を一定にするため、いったんいれたお茶を乾燥させるなどして実験用の粉末を作製。
これを毎日、湯に溶かして飲むグループと、飲まないグループに無作為に分け、２カ月後の血糖値を比べた。
平均的な血糖値の変化を、「Ｈｂ（ヘモグロビン）Ａ１ｃ」という指標でみると、緑茶粉末を飲んだ人たちは当初の６．２％が、２カ月後に５．９％に下がった。飲まなかった人たちは変わらなかった。飲まなかった人たちに改めて飲んでもらうと、同じように２カ月間で６．１％から５．９％に下がった。
２グループで体格や摂取エネルギーなどに差はなく、緑茶からのカテキン摂取量が血糖値に影響したらしい。１日分の緑茶粉末は一般的な濃さの緑茶で湯飲み（約１００ミリリットル）約５杯分のカテキンを含み、緑茶粉末を飲んだ人では普通に飲んだ緑茶と合わせ１日に約７杯分のカテキンをとっていた。
研究の中心で、静岡県立大から移った吹野洋子常磐大教授（公衆栄養学）は、「運動などの生活習慣改善とともに、食事の中で積極的に緑茶を取り入れてほしい」といっている＞。（アサヒコム）
上記の様に、カテキンが抗ガン作用に効果が在ったり、良質な緑茶から抽出されたポリフェノールはビタミンＥの10倍、ビタミンＣの80倍というすぐれた抗酸化力を持っているといわれているが、緑茶７杯の飲料で高血糖の人たちの値が下がることを確認したという報告には、高血圧症治療定期検診している筆者は嬉しかった。
筆者が、高血圧症治療定期検診で良好な一因も、この緑茶の飲料が効果を上げているのだと確信した。
筆者の周りで糖尿病の一歩手前や高血圧症で悩んでいる先輩知人が最近多い。緑茶７杯で効き目があるというなら、緑茶の常飲を勧めてみよう。お茶の嗜みは、心の安らぎも導いてくれる筈だから。
（了）2008
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
