渡部 亮次郎
メルマガ「頂門の一針」の常連投稿者に指摘されて、先にといっても50年
以前に開かれた東京オリンピック当時、担当大臣故･河野一郎の担当記者
だったことを久々に思い出した。
先日、ある酒席で今度の五輪担当大臣の貫禄が話題になった直後昔を思い
出すには時間がかかった。
と言っても1964年7月の人事異動でＮＨＫの盛岡放送局から東京の政治部
へ発令され、河野大臣を苦手だといって誰も担当したがらない田舎者のあ
いつに回そうというので河野担当になった。事情は後から知った。
記者会見に出かけて名刺を差し出したらろくに見もせず、もてあそび、そ
のうち紙飛行機に折って飛ばしてしまったのには、おどろいた。記者を怖
がっていた田舎の県会議員とは大分、違うなと覚悟した。
何か質問あるかい、というからした。「大臣の右目は義眼だと言ううわさ
がありますが、本当でしょうか」と聞いた。相手を見つめるときすが目に
なるからである。すると「君はどこの社の記者だ」と言うからＮＨＫだと
答えて叱られるのを覚悟した。
ところが違った。「君は記者の誰も聞かなかったことを良くぞ質問してく
れた。ほれ、このとおり義眼ではないよ」目を?いて見せた。なるほど毛
細血管も走っているから義眼ではない。
これはね若いころ弟の謙三からトラホームを伝染され、小田原の眼医者で
手術を受けた晩、安静にしろと言う医者の忠告を振り切って悪所に通って
こじらせたから殆ど見えなくなったんだよ。
翌朝、恵比寿の私邸に行き、門も脇で待っていると出てきた河野さんが私
てｎ招きする。近くまで行ったら「乗んなさい」という。驚いた。政治家
の専用車に同乗することを政治記者連中は「箱乗り」と言い、政治家は余
程気に入った記者で無ければ乗せないことになっている。
河野一郎自身自分を「実力者」と言い、記者たちは勿論、自民党内からも
畏怖されていた。だからこそ過去に前例の無い無任所にして東京五輪の担
当大臣を池田勇人首相から任されたのである。
その恐ろしい実力者が、どこの馬の骨とも知れぬ記者をいきなり箱乗りさ
せるとは当に驚きだった。しかしこの待遇は終始続き、最期は夫婦2人き
りの夕飯の席に呼ばれるまでに成った。
小田原に生まれて早稲田大学では箱根駅伝の選手として活躍、卒業後は朝
日新聞の政治記者。間もなく神奈川から代議士に当選して政界入り。かの
吉田茂とは激しい党内対立を繰り返しながらついに鳩山政権を樹立。日ソ
正常化を達成。
フルシチョフ首相とも対等な交渉を成し遂げ、ついに実力者に成長した。
池田首相もそこを見込んで史上初の東京五輪の担当大臣を任せることが出
来た。
いま政界を見渡してもあれだけの實力者はいない。これは世界の変化に伴
うものであり、日本の平和が長続きするからであり、小選挙区制度が政治
家を小物のしたと思わざるを得ない。
河野さんはアルコールを一滴も飲めない体質だった。それを知っていてフ
ルシチョフはウオッカを飲むよう強要した。河野さんは「国家のため、死
んだ心算で飲み干した。体が火照り眩暈が止まらない。「あの時は死ぬか
とおもった」と言っていた。
東京オりンピックの翌年夏7月8日、?離性動脈瘤破裂のため自宅で死去。
まだ67歳だった。2015･8･3執筆。
